É o caso do cemitério onde foi enterrado São Paulo, depois de seu martírio. Ele fica a 7 quilómetros ao sul do Vaticano.
A necrópole foi descoberta durante as escavações que ali foram realizadas entre os anos de 1917 e 1918. A descoberta trouxe à luz um dos melhores testemunhos sobre a sociedade romana dos primeiros séculos do cristianismo.
Cristina Carta, arqueóloga que conhece bem o cemitério, interpreta a descoberta:
"Pelo modo como foram construídas as tumbas, pode-se ver que pertenciam a pessoas de classe média e baixa.
Cada nicho tinha um custo diferente e os que se apareciam mais da rua era, os mais caros por que eram vistos.
Este era um modo de fazer notar a classe social do defunto, seu status social".
Em algumas dessas tumbas ainda são conservados afrescos em bom estado. Graças às inscrições neles contidas, é possível conhecer também a identidade dos defuntos.
Ali estão enterrados jovens e anciãos e também os "libertos", os famosos escravos que eram postos em liberdade por seus donos. E, pela riqueza de suas tumbas pode-se deduzir que alguns deles conseguiram fazer boa fortuna.
São Paulo também foi enterrado nessa necrópole que está localizada em uma zona situada entre Roma e Óstia, o porto que servia àquela que foi considerada como a capital do mundo.
"A sepultura de São Paulo foi aqui, um local onde já existia esta grande necrópole.
Elas eram sempre feitas fora das muralhas de Roma. E era assim que indicava a lei das 12 tábuas do Direito Romano. O enterro e a incineração eram coisas proibidas de serem feitas dentro das cidades", disse Cristina Carta.
Assim como aconteceu com São Pedro, o sepulcro de São Paulo converteu-se em um centro de peregrinações. Sobre sua tumba construiu-se uma Basílica: a Basílica de São Paulo Fora dos Muros, que os Papas visitam a cada 25 de janeiro.
Foi nessa Basílica que João XXIII anunciou o Concílio Vaticano II.
Este lugar pode ser visitado nos próximos meses do Ano Jubilar. Para isso deve-se fazer uma prévia reserva. (JSG)
Da Redação Gaudium Press, com informações RomeReports
Fonte: Gaudium Press
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