O dia 23 de junho marca o aniversário da fundação da Coleção de Arte Contemporânea dos Museus do Vaticano, um complexo e fascinante museu encomendado por São Paulo VI e inaugurado com uma cerimônia, juntamente com muitos artistas, no verão de 1973. O grande trabalho de pesquisa das obras e a constituição do acervo, então denominado Coleção de Arte Religiosa Moderna, havia começado pelo menos desde 1964, quando o Pontífice havia convocado para si, em edição extraordinária da "missa dos artistas" na Capela Sistina , muitos artistas e intelectuais da época, com o propósito explícito, pronunciado em um histórico discurso homilético, de "fazer as pazes" e sanar o "divórcio" entre arte e igreja que parecia caracterizar toda a primeira metade do século e seu modernismo parábola .

Nascido graças aos esforços de monsenhor Pasquale Macchi, secretário pessoal de Paulo VI, com a colaboração de instalação e a rede de contatos de Dandolo Bellini, que havia fundado a Galeria de Arte Sacra Contemporânea perto de Milão, assistida na década de 1950 com grande apreço pelo então arcebispo Montini, a coleção tomou forma rapidamente graças a muitas doações recebidas dos próprios artistas e de particulares generosos naquele período de anos (1964-1973 e além), graças à ajuda romana dos monsenhores Giovanni Fallani e Ennio Francia, o criador deste último, desde a década de 1940, da "massa dos artistas", um verdadeiro círculo cultural repleto de iniciativas transversais entre artes figurativas, teatro e cinema.

Aquando da abertura da colecção, o local de eleição era composto, como hoje, por dois núcleos expositivos situados no coração histórico do percurso museológico, no interior dos Palácios Apostólicos, solicitando um diálogo entre os testemunhos artísticos do passado e as culturas figurativas do presente, dentro de uma perspectiva dialética bem delineada pelo próprio Paulo VI em seus escritos daqueles anos. Pensa-se, em particular, na solicitação de repensar o papel dos grandes museus como lugares vivos e activos, ancorados tanto no presente como no passado: «“A Igreja teria apenas museus, ciumentos guardiães das obras dos artistas antigos, apenas Cemitérios, portanto, soberbos e magníficos, para oferecer à nossa admiração e imitação?”, perguntou Montini em seu discurso por ocasião da inauguração da Coleção.

Museus do Vaticano, Salão dos Santos no Apartamento Bórgia © Governatorato SVC

Museus do Vaticano, Salão dos Santos no Apartamento Bórgia © Governatorato SVC

O primeiro núcleo encontra-se no interior do Apartamento Borgia, magnificamente decorado no final do século XV por Pinturicchio e colaboradores a mando de Alexandre VI, onde estão alojadas algumas obras-primas do final do século XIX, como a Pietà de van Gogh e uma das esculturas de bronze fusões de O Pensador de Rodin, e uma seleção de obras-primas da arte italiana da primeira metade do século XX, com incursão em anos mais recentes representados pelo grande políptico Gólgota têxtil do artista plástico brasileiro e pai franciscano, Sidival Fila , na Sala dei Santi , ao lado das esculturas de Messina e Fazzini: talvez uma das salas da Coleção com maior impacto evocativo e cenográfico.

No que foi outrora o quarto do Papa Bórgia, encontra-se uma seleção de obras da Scuola Romana, recentemente reorganizadas em fascinante correspondência histórica com o ambiente, entre as quais se destaca o príncipe católico de Scipione.

No andar inferior está a Sala dedicada à grande instalação multimídia do Studio Azzurro, No começo… E depois , criada para a Bienal de Veneza 2013, obra interativa muito apreciada pelo público, enquanto a imponente Sala Marescalcia, hoje Sala Matisse , acolhe as coloridas obras-primas do mestre francês criadas para a Capela do Rosário de Vence, na Provença, em diálogo com a grande Madona em pedra Vicenza de Lucio Fontana, com mais de três metros de altura, que acompanha os visitantes, com suas formas com o vigor de Michelangelo , no caminho para a Capela Sistina.

A seção mais internacional da coleção está alojada ao longo das salas do século XV que levam ao caixão acima, com obras que vão de Dix a Chagall, de Rouault a Dalì, de Morandi a Bacon e Moore, enquanto as últimas salas do itinerário, recentemente renovado por ocasião do quinquagésimo aniversário, oferecem um panorama da realidade articulada da arte italiana desde o pós-guerra até hoje, com algumas incursões internacionais.

Um dos traços marcantes da recente marca curatorial tem sido o aumento de um papel ativo no panorama da arte contemporânea internacional e na atividade de encomendas, respondendo à missão universal da Igreja e à sua mensagem de humanismo renovado, hoje muito presente nas palavras do Papa Francisco, mas também o mandato original na criação da Coleção, no rescaldo do Concílio Vaticano II.

55ª Bienal de Arte de Veneza - 2013, obra do Studio Azzurro, No começo… © Studio Azzurro

55ª Bienal de Arte de Veneza - 2013, obra do Studio Azzurro, No começo… © Studio Azzurro

Indicativa nesse sentido é a participação na Bienal de Arte de Veneza em 2013 e 2015, respectivamente com o primeiro e segundo Pavilhão da Santa Sé. De fato, pela primeira vez, a pedido do cardeal Gianfranco Ravasi, o Vaticano quis participar da revista veneziana com um sistema temático dedicado ao conceito de criação, experimentado, para a edição de 2013, a partir do primeiro livro do Gênesis (No princípio ), comparado, na edição seguinte de 2015, com o prólogo do Evangelho de João ( No princípio… O Verbo se fez carne). O grupo milanês Studio Azzurro, o fotógrafo tcheco Josef Koudelka e o artista australiano Lawrence Carroll na primeira edição, a colombiana Monika Bravo e a macedônia Elpida Hadzi-Vasileva, artistas multimateriais e multimídia, e o fotógrafo moçambicano Marío Macilau na segunda , foram convidados a recusar livremente os temas propostos, através de trabalhos e instalações site-specific ou, no caso dos dois fotógrafos, através de uma seleção temática dos seus planos mais recentes. Parte das obras criadas nessas ocasiões passou a fazer parte do Acervo.

Desde o início, as doações foram um dos traços distintivos e dominantes na constituição da Coleção, que não tinha à sua disposição um fundo de compra dedicado, por expressa vontade pontifícia, mas era sustentada por uma densa rede de amadores, colecionadores e acima de tudo todos os artistas que ao longo dos anos foram aumentando o seu património: das 900 obras iniciais recebidas aquando da inauguração, já ultrapassa as 9.000 obras; um contingente heterogêneo, multiplicado por dez em meio século de diálogos e relações com o mundo da arte.

É sem dúvida um dos maiores e mais articulados acervos de arte sacra contemporânea existentes hoje no cenário mundial, ao qual se acrescenta o valor intrínseco do local que o alberga. Por ocasião deste importante aniversário, a Coleção celebrará seus artistas e sua história através de algumas iniciativas nos Museus do Vaticano. Entre eles, uma exposição fotográfica aberta no caminho do Apartamento Bórgia e uma rica publicação, intitulada A Coleção de Arte Contemporânea dos Museus do Vaticano (1973-2023), Origens - História - Transformações(Edizioni Musei Vaticani, Cidade do Vaticano, 2023). Uma seleção de dez obras entre as doadas nos últimos vinte anos será, ao contrário, protagonista de uma ampla exposição, para sancionar a amizade entre a mais jovem das Coleções do Vaticano e os demais setores históricos dos Museus do Papa, nessa mesma perspectiva de confrontação dialética e dialógica iniciada pela vontade de Paulo VI, que hoje podemos acrescentar ao conceito de "contaminação" e fusão de linguagens.

* Historiadora de arte e doutora, desde 2014 faz parte do corpo científico dos Museus do Vaticano, no Departamento de Arte do Século XIX e Contemporânea.